С весны 1944‑го до старта операции «Багратион» (23 июня) на территории Беларуси крупных боевых действий не велось. Но покоя у немцев не было! В тылу врага шла настоящая война! Особенно масштабной была она на Витебщине. Враг, стремясь уничтожить Полоцко-Лепельскую партизанскую зону (11 апреля — 5 мая 1944 года), инициировал последнюю крупную антипартизанскую операцию. История запомнила ее под кодовым наименованием «Весенний праздник».
Задача — обуздать тыл!
Чтобы понять причины этого крупномасштабного наступления, нужно взглянуть на успехи наших партизан глазами врага. «Партизанские части численностью 15.000 человек… в районе Ушачей, к юго-востоку от Полоцка, с зимы 1943‑го до начала лета 1944 года лишили 3 ТА возможности пользоваться шоссейной дорогой Лепель — Березино — Парафьяново… Это была единственная дорога, которая вела из района дислокации армии на запад… Она приобрела жизненно важное значение после того, как противник (Красная Армия. — Авт.) прервал движение… линии снабжения… Орша — Витебск. Партизаны угрожали нам практически еже дневно…» (из показаний бывшего штабного офицера полковника Людендорфа в книге Ч. О. Диксона и О. Гейльбрунна «Коммунистические партизанские действия»). Выход был один: в преддверии летней кампании попытаться заставить народных мстителей покинуть обжитые районы дислокации и лесные лагеря, захватить тайные аэродромы снабжения. А в идеале — разгромить самые крупные и эффективно действующие отряды.
«Весенний праздник» апреля—мая 1944 года должен был стать венцом предыдущих четырех месяцев, когда велись планомерные наступления врага. Тогда партизанскую зону удалось локализовать, соединения народных мстителей были потеснены и компактно окружены. С одной стороны, немцам было понятно, где именно находится враг, не нужно было наносить удар в пустоту. С другой — нашим было легче оборонять небольшие участки заболоченных, еще заснеженных лесов — каждой бригаде выделялся свой участок «фронта». Помогать друг другу, маневрируя силами, было также проще.
Фортификация и отвага против техники и ягдкоманд
На стороне врага был еще один фактор. Противник имел приличное количество сил. Основу группировки составлял шуцманшафт — полицейские охранные части под командованием старших офицеров‑немцев. Этот массив частей армировался особыми полками СС и СД (служба безопасности рейха) из немцев и европейских нацистов. Последние были фанатичными, мотивированными приверженцами идеологии Германии. Также действовали части бригады СС «Дирлевангер». Хватало и регулярных частей (шесть дивизий), отозванных с фронта, взятых из резерва, с опытом боевых действий, были даже танковые части (например, 501‑й тяжелый батальон на Т‑VI «Тигр»!). Карателей поддерживала авиация группы армий «Центр» — до 75 самолетов. Итого — более 60 тысяч человек.
Особо нужно отметить так называемые охотничьи команды («ягдкоманды», от немецкого Jäger — «охотник»), специализировавшиеся на маневренной лесной войне. Подытоживая опыт борьбы с партизанами, немцы пришли к выводу: партизану регулярные прочесывания местности не страшны, опасен прежде всего тот, кто сам действует как партизан. Ягдкоманды состояли из 50–80 человек, были вооружены стрелковым оружием, передвигались как можно более скрытно — на санях, лошадях, велосипедах, лыжах. Старались перехватить партизанских связных, патрули, разведать места дислокации отрядов и бригад, навести на них крупные полицейские части. Постепенно подобные группы стали формировать из коллаборационистов, служивших в полицейских, охранных частях и специальных полках СС и СД. Команды охотников из головорезов бригады «Дирлевангер» были и в составе войск, участвовавших в «Весеннем празднике», утверждает автор труда «Охотники за партизанами. Бригада Дирлевангера» Дмитрий Жуков.
Против такого крупного контингента оборонялись 16 бригад в 17,5 тысячи человек, имевших два десятка орудий (против порядка 150 вражеских), полтораста противотанковых ружей. Саперные мины завершали список серьезного оружия — большинство партизан имели лишь стрелковое и ручные гранаты. Главная ставка была сделана на фортификационные укрепления — лесные труженики вручную выкопали 287 км оборонительных рубежей. А также на труднопроходимую местность (лесные завалы и баррикады, топкие места, непригодные для боевой техники и пехоты). За их спинами, в сердце обороны, были семьи, а также большое число мирных жителей, скрывавшихся от угона на принудительные работы в рейх.
План врага был прост: овладеть левым берегом Западной Двины, тем самым локализовав место дислокации партизан. Затем вытеснить их из густых лесов в менее удобное для обороны место, одновременным наступлением всех частей «подвинуть» оборону к железной дороге на участке Загатье — Прозороки. И, держа место скопления партизан под прицельным обстрелом курсирующих бронепоездов, добить согласованными ударами со всех сторон.
27 дней боев
Самый первый удар последовал утром 11 апреля с восточного фаса окружения, чуть позже наступление началось и с остальных сторон, рассказывает в своей книге «Партизаны Витебщины в боях за Родину» руководитель обороны партизанской зоны Владимир Лобанок. В течение дня партизаны держались крепко. Но, дабы не нести напрасных потерь от шести «тигров», подъехавших к окопам в упор, бойцы отряда Суворова к ночи отошли. Также на новые позиции организованно отступила бригада имени Ленина. В этот день было все: и рукопашные схватки, и авианалеты, и массовые перестрелки тысяч противоборствующих, борьба групп бронебойщиков и метателей гранат с бронетехникой врага… Ночь сменила день, но не принесла покоя: командиры народных мстителей придумали, как обуздать врага. В тыл противника, используя неровности местности, просочились диверсионные группы для минирования дорог и ударов по врагу из засад.
Но постепенно, день за днем, кольцо окружения медленно сжималось — пользуясь превосходством, враг сужал кольцо окружения. Партизаны, неся врагу серьезные потери, отходили: были случаи взятия отрядов в клещи с последующим прорывом из них. Драматизм все нарастал: доходило до того, что отступающих предателей из шуцманшафта Ветвицкого расстреливали идущие по пятам эсэсовцы!
24 апреля, пытаясь переломить ход действий, враг изменил тактику: стал практиковать наступление на узких участках после интенсивного артобстрела из десятков орудий и авианалета сразу несколькими звеньями пикировщиков. Огневой вал врага не давал должного эффекта: снаряды и бомбы ложились в ложные окопы. Одновременно с вражеской действовала и наша авиация близкого 1‑го Прибалтийского фронта: По‑2 возили по миллиону патронов за ночь, около 200 бомбардировщиков ночной авиации бомбили скопления карателей.
К 30 апреля кольцо сузилось до восьми километров! Наконец командование партизанской зоной получило приказ на прорыв блокады для спасения личного состава и защищаемого им населения. Двигаться предполагалось в западном и юго-западном направлениях — как раз туда, где не было Красной Армии, чего оккупанты и предположить не могли.
В ночь с 4 на 5 мая, сочетая отвлекающие удары с основными, бригады прорвались из окружения, выведя за собой на север Минщины до 15 тысяч мирных жителей.
За 27 дней боев враг потерял треть своей группировки убитыми и ранеными, а также почти все свои танки и ряд другой техники. Потери бригад оцениваются в несколько тысяч убитых и раненых, также при прорыве погибло неустановленное число гражданских лиц.
Операция «Весенний праздник» в общем не удалась: партизан вытеснили с обжитых позиций, но не уничтожили — транспортные артерии врага на Витебщине так и не вышли из-под ударов народных мстителей вплоть до «Багратиона».
Вероника Данишевская, фото и изображения — из открытых источников